हाल ही में, एक अल्पसंख्यक छात्रवृत्ति घोटाला उजागर हुआ है, जिसमें सैकड़ों या हजारों करोड़ रुपये शामिल होने की संभावना है। केंद्र सरकार की वर्तमान जांच में केवल 1572 कॉलेजों के नमूने पर गौर किया गया है, जिसमें पाया गया है कि उनमें से आधे से अधिक फर्जी हैं और 144 करोड़ रुपये के घोटाले की पुष्टि करते हैं। केंद्रीय मंत्री स्मृति ईरानी ने घोटाले की पूरी सीमा निर्धारित करने के लिए मामले की सीबीआई जांच की मांग की है।
देश में कुल 180,000 अल्पसंख्यक शिक्षण संस्थान हैं। इनमें से केवल 1,572 को केंद्र सरकार द्वारा की गई आंतरिक जांच में शामिल किया गया था, जो सभी अल्पसंख्यक शैक्षणिक संस्थानों का केवल 0.87 प्रतिशत है। पता चला कि इनमें से 52.79 फीसदी संस्थान फर्जी थे. शुरुआती जांच के दौरान जब बड़े घोटाले पाए जाते हैं तो मामला सीबीआई जैसी बड़ी एजेंसी को सौंप दिया जाता है। इस मामले में भी यही प्रक्रिया अपनाई गई. कटौतियों के बावजूद सरकार ने वित्तीय वर्ष 2023-24 में अल्पसंख्यक छात्रवृत्ति के लिए केवल 1498 करोड़ रुपये आवंटित किए हैं।
छात्रवृत्ति प्रणाली 2007-08 से लागू है और पिछले 15 वर्षों में लगभग 22500 करोड़ रुपये वितरित किए गए हैं। इस धोखाधड़ी गतिविधि का पता 34 राज्यों के 100 जिलों में एक आंतरिक जांच के दौरान चला, जिसमें 1572 शैक्षणिक संस्थान शामिल थे। इनमें से 830 फर्जी पाए गए। सरकार ने तब इस मामले में एक व्यापक जांच शुरू की, जिसमें फर्जी संस्थानों, उम्मीदवारों, बैंक खातों और ऐसे उदाहरणों का खुलासा किया गया जहां छात्रवृत्ति प्राप्तकर्ताओं की संख्या पंजीकृत छात्रों की संख्या से अधिक थी।
उत्तर प्रदेश समेत कई राज्यों में छात्रवृत्ति घोटाले की जांच चल रही है. मुकदमे दर्ज किये गये हैं और फर्जी मदरसों का अनुदान रोक दिया गया है। समाज कल्याण विभाग द्वारा छात्रवृत्ति वितरण में भी अनियमितता की बात सामने आयी है. इस योजना में ऐसे शैक्षणिक संस्थान शामिल हैं जो छात्रवृत्ति प्राप्त करने के लिए प्रवेश और डिग्री सुरक्षित करने के लिए धोखाधड़ी के तरीकों में संलग्न हैं। छात्रवृत्ति सीधे लाभार्थियों के खाते में जमा करने के प्रयासों के बावजूद, सरकारी अधिकारी, बैंक, शैक्षणिक संस्थान और लाभार्थी सभी सरकारी धन का दोहन करने में लगे हुए हैं।
भारत सरकार ने आधिकारिक तौर पर मुस्लिम, सिख, ईसाई, बौद्ध, पारसी और जैन समुदायों को अल्पसंख्यक के रूप में मान्यता दी है। 1992 में, राष्ट्रीय अल्पसंख्यक आयोग अधिनियम की स्थापना की गई, जिसके तहत प्रत्येक राज्य में अल्पसंख्यक आयोग का गठन अनिवार्य किया गया। हालाँकि, आज तक, अठारह से अधिक राज्य ऐसे आयोग स्थापित करने में विफल रहे हैं। घोटालों का कमजोर आबादी पर हानिकारक प्रभाव पड़ा है, लेकिन उन्हें रोकने के प्रयासों में प्रगति हो रही है। आधार के कार्यान्वयन ने पिछले कुछ वर्षों में महत्वपूर्ण बदलाव लाए हैं, जिससे ये त्रुटियां उजागर हुई हैं। 2022 में जांच ने इसकी पुष्टि की, और निष्कर्ष 2023-24 के बजट में इस मुद्दे के लिए धन कम करने के केंद्र सरकार के फैसले को प्रभावित कर सकते हैं।
